阴历四月初八

　　阴历四月初八，也就是农历四月初八佛诞日，浴佛节，龙华会，《牟子理惑论》（东汉末年作品）说∶‘佛四月八日生。’这是可考见的最早史料。据此，中国佛教以四月初八日为佛诞，至少已沿用一千七百多年，《般泥洹经》说∶‘佛从四月八日生，四月八日舍家出，四月八日得佛道，四月八日般泥洹。’所以，中国旧传以四月初八为佛诞，从学派说，这是小乘四大系中，大众、一切有、犊子等三系，及大乘佛教所共用。

阴历四月初八

　　 佛诞即释迦牟尼佛祖诞生之日。公元前623年，农历阴历四月初八，佛祖诞生在北印度，有天上九龙吐出香水为太子洗浴。因此典故，便有了庆祝的重要内容之一：以香水沐浴佛身。所以，浴佛节又名佛诞节。

　　相传释迦牟尼诞生时就会走路，在走到七步的地方，一手指天，一手指地的说：“天上天下，唯我独尊”，这唯我独尊的“我”，并非指佛祖自己，而是教所有的人都要头顶上天，脚踏实地，尊重自己灵性的开示，掌握自己命运的锁钥。正当佛祖讲话时，突然天雨花香、九龙吐水，因此在这天有些寺庙的僧侣会用甘草茶做成浴佛水，也称“香汤”，仿效这种情景为释迦像沐浴，因此称作“洗佛节”（国语称“浴佛节”）。浴佛的仪式一般是在佛殿或露天净地举行。浴佛的方式是在庙寺前置一小浴亭，亭内供释迦小像，旁贮浴佛水，佛水是药草煮炼而成，有甘草、百香草等，信徒每匀水淋佛，即饮之。

　　对于中国来说，阴历四月初八日，相传是弥勒佛的生日，也是牛的生日。当地旧时有敬佛祈福，待牛如“宾”的习俗。有些地方还举行祭虫活动，在庙里供上全猪全羊等供品，列插五色旗子，宣读祭虫告文，烧香烧表，磕头礼拜，祈求神灵保佑，一年不生虫害。四月初八，在当地农事上也是个很重要的日子。“过了四月八，庄稼汉心放下。”就是说四月初八之前，如果遇上强霜冻，就会麦秋绝收，因而庄稼汉总是提心吊胆。人们长期验证，当地过了四月八，再就不会有霜冻，所以庄稼汉就放心了。又谚曰：“过了四月八，庄稼汉晌午倒见（躺）下。”就是说过了四月八，昼更长，夜更短，庄稼汉吃过午饭，开始进行午体了。

　　阴历四月初八浴佛节求子顺遂
农历四月八虽为浴佛节，但是人们总是把自己的愿望表现在节日的活 动中，求子就是一个突出例子。各地拜观音求子者也不胜枚举。《吉林奇俗谈》中说：“吉地白山四月二十四日开庙会，求嗣者诣观音阁，于莲花座下窃取纸糊童子一，归家后置褥底，俗谓梦能可操胜券。”这种偷纸娃娃与抱泥娃娃性质是一样的。山东聊城地区有观音庙，神案前有许多小泥娃，有坐者，有爬者，有舞者，皆男性。四月八日这天，不育妇女多去拜观音和送生娘娘，讨一个泥娃娃，以红线绳套住脖子，号称拴娃娃。有的还以水服下，认为这样能怀孕生子。泰山除供碧霞元君外，还盛行押子，即在树上押一石，拴红线，以求吉利得子。

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